La musique du conte d'Andersen vom Schweinehirten pour piano à quatre mains op. 286, dont est extraite la présente Nachtigallenmusik, a probablement été composée entre fin 1909 et janvier 1910. En décembre 1909, Carl Reinecke (1824-1910) avait demandé à la maison d'édition Breitkopf und Härtel "un livre de papier à musique format paysage avec 5 notes de clavier, mais si cela n'est pas disponible, format portrait avec 6 portées de clavier", qui était de toute évidence prévu pour une musique pour piano à quatre mains. Le 26 janvier 1910, Margarethe Reinecke proposa le manuscrit à Breitkopf und Härtel pour le compte de son mari. "Il s'agit d'une pièce latérale [= 'pendant'] à sa musique pour Casse-Noisette et le Roi des Souris [op. 46] et plus précisément de la musique pour le conte d'Andersen du porcher, dont la reine d'Angleterre a accepté la dédicace avec bienveillance : Il s'agit d'une série de pièces musicales qui illustrent l'intrigue du conte, mais qui n'en sont pas moins totalement indépendantes. Comme il s'est avéré à son époque qu'il était souhaitable de publier un texte de liaison pour Casse-Noisette et le Roi des Souris, un tel texte a été immédiatement joint au conte du porcher" Reinecke tenait à une publication aussi rapide que possible : "En ce qui concerne l'impression, mon mari serait très reconnaissant, ne serait-ce que pour l'amour de la dédicace, si vous pouviez faire commencer l'affaire le plus tôt possible".
Il est possible que Reinecke ait pressenti sa mort prochaine et ait voulu que l'œuvre soit publiée de son vivant. Le compositeur n'était plus en mesure de corriger les épreuves. Ce travail fut confié à son fidèle ancien élève Fritz von Bose (1865-1945), entre-temps professeur de piano au conservatoire de Leipzig. Carl Reinecke mourut le 10 mars 1910. La musique du conte d'Andersen, Vom Schweinehirten op. 286, parut peu après sa mort et est considérée comme sa "dernière œuvre" dans les imprimés de l'époque.
Lors de son séjour à Copenhague en 1847, Carl Reinecke entra en contact avec le poète Hans Christian Andersen (1805-1875), qui assista à plusieurs reprises aux matinées musicales organisées chaque dimanche dans les appartements privés de Reinecke. Des décennies plus tard, Reinecke mit en musique le conte d'Andersen Les cygnes sauvages ("De vilde svaner") sous la forme d'un opus 164 (1881) dans une version dramatisée pour solistes, chœur et piano avec des textes de liaison. Le conte artistique Le porcher ("Svinedrengen"), qui chez Reinecke se termine d'ailleurs de manière conciliante contrairement à la version originale d'Andersen, critique, outre l'orgueil et l'égoïsme, le mépris du naturel par rapport à l'artificiel créé par l'homme. Comme dans le conte d'Andersen Des Kaisers Nachtigall ("Nattergalen"), c'est le rossignol vivant qui représente la beauté de la nature. Dans le texte rimé de Reinecke, la musique du rossignol fait suite aux mots suivants :
Il a aussi un rossignol,
Qui chantait avec son doux son
Mille belles mélodies,
Pour louer le beau monde.
Plus tard, l'oiseau est à nouveau mentionné :
Le rossignol se montra alors dans son plumage gris,
Il chantait, à en avoir le cœur net, les plus belles chansons.
Une curiosité : le rossignol n'est pas originaire du Danemark, la patrie de Hans Christian Andersen. Ce n'est qu'avec le changement climatique qu'il conquiert peu à peu les latitudes septentrionales.
Avec la musique du conte d'Andersen Le porcher op. 286, Reinecke s'adresse à un jeune public de la bourgeoisie cultivée. Il est impossible de ne pas voir et entendre le clin d'œil à la scène du ruisseau de la Symphonie pastorale op. 68 de Beethoven, où le rossignol (flûte), la caille (hautbois) et le coucou (clarinette) chantent en tercet à la fin. Les mêmes motifs de caille (répétition de notes pointées) et de coucou (tierce descendante) sont également utilisés par Reinecke dans les mes. 4/5 de la présente Nachtigallenmusik, sans que le texte de liaison ne fasse toutefois référence à ces oiseaux. A l'époque, Reinecke pouvait sans doute supposer cette connaissance chez son jeune public. Il était donc logique de reprendre l'orchestration de Beethoven avec flûte, hautbois et clarinette pour la présente orchestration. Les chants d'oiseaux du hautbois et de la clarinette peuvent toutefois être attribués à d'autres instruments selon les besoins.
Le reste de l'accompagnement est déjà conçu comme un son très sombre dans la version originale pour piano à quatre mains. Il est presque entièrement attribué à la partie de secondo et constitue l'arrière-plan nocturne pour le chant mélancolique et suave du rossignol.
En l'absence d'autographe, la première édition de Breitkopf & Härtel a servi de base éditoriale à la présente édition (exemplaire de la Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz, cote : 106889). Il s'agit du n° 3 Die Nachtigall du cahier II, p. 6-9. La publication du conte en trois cahiers confirme l'indication de Margarethe Reinecke selon laquelle les mouvements peuvent être sortis de leur contexte et joués séparément, car, divisée en plusieurs cahiers, l'œuvre n'est pas nécessairement complète pour l'exécutant.
La notation des trois premières notes proposées est remarquable. En laissant l'attaque vide, Reinecke voulait sans doute s'assurer que ces notes ne seraient pas jouées sur le coup. Les groupes de notes proposées aux mesures 13 et 17 sont en revanche placés après la barre de mesure. Il n'a pas encore été possible de déterminer s'il s'agit d'erreurs de gravure - Reinecke n'en a plus vu d'épreuve - ou s'il voulait délibérément les différencier par une notation différente. Dans un autre contexte, Reinecke insiste sur le fait que les ornements doivent être joués sur le coup : "C'est une règle que le temps que prend un ornement ne peut être soustrait qu'à la note à laquelle appartient l'ornement". Dans ces conditions, le placement des notes proposées doit être laissé entièrement à l'appréciation de l'interprète.
Le présent arrangement du Rossignol convient également comme bis après le Concerto pour flûte op. 283 de Reinecke ou la Ballade op. 288.
Henrik Wiese
München, im November 2023
